פלפל מקסיקני

צ'יוטה, או כפי שהוא מכונה בפי העם, פלפל מקסיקני, שייך לזנים רבים של צמחים רב שנתיים ממשפחת הדלעות, העשירה מאוד במינים יקרי ערך נדירים. צ'יוטה הוא צמח חד ביתי עם גבעול מטפס. הנבטים של צמח זה נופלים מעט (מגיעים לאורך ממוצע של 20 ס"מ) ונצמדים לתמיכה בעזרת קנוקנות; החריצים הם אורכיים.

עלי הצמח גדולים למדי (עד 25 ס"מ אורך), עם בסיס בצורת לב, מכוסים בשערות קשות ומחולקים ל-3-7 אונות. עמודי העלים נעים בין 3 ל-25 ס"מ.

פרחי הצמח חד מיניים, לרוב בצבע ירקרק או שמנת חיוור, קוטר הקורולה הוא בממוצע 1-1.5 ס"מ.

פירות הצמח הם בצורת אגס או בצורתם עגולה באורך ממוצע של 10-20 ס"מ; משקלו של ברי אחד יכול להגיע לקילוגרם אחד. קליפת הפרי חזקה, אך יחד עם זאת דקה ומבריקה למדי; ניתן להבחין בחריצים אורכיים או גידולים קטנים. צבע הפרי יכול להיות לבנבן או צהוב בהיר או ירוק. עיסת הצמח עשירה בעמילן, טעמה מתוק ועסיסי מאוד. כמו כן, באמצע הפרי יש זרע שטוח אובלי גדול (2-5 ס"מ אורך).

פלפל מקסיקני הוא צמח רב תכליתי, המשמש, כמו שאומרים, בייצור ללא פסולת, שכן כל חלקי הצ'יוטה נחשבים למאכל.

עלי הצמח מבושלים בדרך כלל, אך הפרי עצמו, במיוחד במצב בוסר, הוא חלק מרשימה נרחבת של מאכלים; הוא משמש גם מבושל, אפוי, ממולא וגם מבושל. אפשר להוסיף אותו גם לסלטים שונים. זרעי צ'יוטה קלויים וטעמם כמו אגוזים. עיסת הפלפלים המקסיקניים משמשת לייצור מאפים.